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Mar 12, 2023

"The Larry Sanders Show" était une sitcom qui a changé les sitcoms

Cette histoire a été mise à jour. Dans les années 1990, une nouvelle série HBO sur un

Cette histoire a été mise à jour.

Dans les années 1990, une nouvelle série HBO sur un homme anxieux s'inquiétant de son pouvoir et de ses rivaux a changé la télévision pour toujours. Non, je ne parle pas de Tony Soprano. Sept ans avant la première séance de thérapie du gangster, Garry Shandling a dévoilé "The Larry Sanders Show", une comédie d'une demi-heure qui a emmené les téléspectateurs dans la culture des célébrités et a changé la trajectoire des sitcoms télévisés.

Shandling était fréquemment invité sur "The Tonight Show" et s'est vu offrir le créneau de 00h30 de NBC lorsque David Letterman se préparait à quitter "Late Night". Au lieu de cela, le comédien est allé dans une autre direction, créant une série centrée sur un talk-show fictif, avec un animateur névrosé – joué par Shandling – et une famille de travail dysfonctionnelle. L'émission a révélé le drame hors scène derrière le rideau du talk-show et un peu sur Shandling lui-même : de l'avis de tous, les défauts de Larry faisaient écho à ceux de son créateur.

"Larry Sanders", qui a terminé mercredi ses six années de diffusion il y a 25 ans, n'a jamais atteint une large audience, mais c'était un chouchou de l'industrie, remportant 56 nominations aux Emmy Awards et deux Peabody Awards. Ce n'était pas la première comédie d'une demi-heure à abandonner la piste de rire et plusieurs caméras, mais elle a été extrêmement influente, laissant son empreinte sur des émissions telles que "Arrested Development", "The Office" et "Veep".

Il a inspiré des générations d'écrivains, dont Alex Gregory, qui a rejoint l'équipe lors de la dernière saison. "Regarder la série, c'était comme tomber sur Jimi Hendrix", dit Gregory. "Cela a complètement changé le jeu de ce qui était possible. Ils cherchaient quelque chose de plus profond sur la vérité émotionnelle. Je ne peux pas exagérer à quel point l'impact sismique de" Larry Sanders "a été sur l'écriture de comédies."

Shandling et l'acteur Rip Torn, qui incarnait le producteur agressivement fidèle de Larry, Artie, sont tous deux décédés au cours de la dernière décennie, mais 13 participants ont répondu à l'appel pour partager quelques faits saillants – et des points faibles – de la série de six ans. Les entretiens ont été modifiés pour plus de longueur et de clarté.

Jeffrey Tambor, acteur (l'acolyte de Larry, Hank Kingsley) : J'étais tellement excité pour l'audition que j'ai quitté ma maison environ deux heures plus tôt. Dans la scène, Larry essaie de quitter la pièce et j'ai déplacé tout un canapé pour l'arrêter. Je me souviens de Garry jetant un coup d'œil à la directrice de casting, Francine Maisler. Je savais que c'était une bonne chose.

Je l'ai appelé après et il était au gymnase. J'ai dit que j'adorais jouer Hank et que je voulais vraiment le rôle. Puis j'ai dit : "Je n'ai jamais passé d'appel comme celui-ci." Garry a répondu: "Mais Hank le ferait."

Penny Johnson Jerald, comédienne (assistante de Larry, Beverly Barnes) : Alors que nous sommes sur le point de commencer mon audition, le téléphone sonne. Et des anneaux. J'ai dit: "Je suis désolé, allez-vous répondre à cela?" Gary a dit non. Le téléphone s'arrête, alors je commence. Mais ça sonne à nouveau, alors je réponds. "Bonjour, bureau de Garry Shandling. Comment puis-je vous aider ? C'est mon audition."

La personne a demandé si Garry était disponible, et j'ai dit non. Quand j'ai raccroché, Garry m'a dit de ne pas faire attention à l'audition. Je pensais que j'avais tout gâché, mais quand je suis rentré chez moi, mon agent était au téléphone, disant : "Quoi que vous ayez fait dans cette pièce, ils ont adoré."

Scott Thompson, acteur (Brian, l'assistant de Hank, Saisons 4-6) : Il n'y a pas eu d'audition. Garry était un fan de "Kids in the Hall" et m'avait probablement vu sur "Conan". Il voulait que le personnage soit gay. J'ai dit : « Alors j'ai un métier : mon personnage doit aussi être canadien. [Thompson est à la fois gay et canadien.]

Garry a déclaré: "C'est un peu trop. Personne ne va acheter ça, un personnage canadien à la télévision en Amérique."

Todd Holland, réalisateur (51 épisodes) : Je me suis présenté pendant le tournage, mais [le réalisateur] Ken Kwapis a fait une invasion de domicile et a dû partir. Je suis assis dans la fausse salle de conférence, et Garry m'interviewe alors qu'il va et vient.

Ensuite, ils veulent prendre une photo en coupe où Jeremy Piven fait l'amour dans un parking. C'est tourné depuis la fenêtre de l'immeuble, donc nous sommes dans la cage d'escalier avec le caméraman. J'ai toujours l'entretien d'embauche, mais Garry n'arrête pas de me demander : "C'est drôle ?"

J'ai finalement dit: "Non. Tu peux voir son visage, donc tu es émotionnellement engagé avec elle et tu ne veux pas rire. Tu te sens mal. Tu as besoin d'avoir son cul en l'air." Et ils l'ont fait. Puis on s'éloigne, mais Garry n'a jamais dit coupé, laissant Jeremy Piven le pantalon baissé sur le parking d'un studio.

Alex Gregory, écrivain (dernière saison): Nous travaillions au "Late Show With David Letterman". Nous avons eu une réunion avec Garry et on nous a dit de parler à Judd Apatow au préalable; il a dit: "Ne montrez pas de peur. La chose que les humoristes détestent le plus, c'est ce qu'ils détestent le plus chez eux, ce qui pour Garry est la peur."

Puis Judd a dit: "Quand vous arriverez chez Garry, il y aura une personne célèbre. Vous devrez attendre pendant qu'ils parlent. Et à un moment donné, Garry prendra un appel téléphonique et pourra même parler de vous lors de l'appel. "

Arrivés là-bas, un assistant nous dit : "Allez dans la cuisine et faites comme chez vous". On est juste là, sans rien toucher, pendant 10 minutes.

Peter Huyck, scénariste (dernière saison) : Garry entre, nous regarde de haut en bas et dit : "Désolé les gars, ça ne marchera pas." Et gauche.

Gregory : Puis il est revenu et a ri. Nous allons dans l'arrière-cour, et David Duchovny est assis là, et nous devons attendre. Et puis Garry a pris un appel et a parlé de nous. Tout comme Judd l'avait prédit.

Judd Apatow, scénariste/co-producteur exécutif : J'ai tout appris de Garry. Dans la salle des écrivains, il disait: "N'écris pas la blague. Écris ce que tu dirais réellement à quelqu'un."

Il a parlé de personnes se présentant au monde d'une manière qui n'est pas la vérité sur qui elles sont; il voulait aller au cœur des gens et s'intéressait à la façon dont l'ego des gens les empêche d'être proches et de s'aimer. Je n'avais jamais entendu parler de tout cela auparavant.

Tambor : Garry irait au-delà d'une blague pour quelque chose de plus riche et plus profond. Il se souciait beaucoup du jeu d'acteur, du caractère et de la vérité. Puis il aurait un rire plus profond.

Holland: Si quelque chose n'avait pas de sens émotionnel, tout le processus s'arrêterait et nous en parlerions et le renverrions aux scénaristes. J'ai appris que tu ne commences pas par drôle; vous commencez par la vérité.

Mary Lynn Rajskub, actrice (Marylou, talent booker, Saisons 5 et 6): J'étais tout instinct sur la compétence ou la technique et je courais sur mon propre ensemble d'anxiétés et d'incompétence sociale. Mais un jour, Garry s'est arrêté au milieu d'une prise et a demandé : « À quoi tu penses ?

J'ai dit: "Uhhhhh. Qu'est-ce que tu veux dire?"

Il voulait savoir ce que mon personnage pensait sur le moment et m'a surpris sans le savoir. J'ai suivi un cours accéléré en sous-texte. Cela a tout changé. A partir de ce moment, j'ai connu les bases de la construction d'un personnage.

Thompson : J'étais très performatif. Garry a déclaré: "Vous n'avez pas besoin de marcher sur certains mots pour le rendre drôle ou de prendre le rythme du comédien. N'essayez pas d'être drôle. Faites simplement en sorte que les lignes aient un sens pour vous."

Ken Kwapis, réalisateur (pilote et 11 autres épisodes) : Lorsque nous préparions la série, Garry m'a demandé de trouver un moyen de tourner des scènes où les acteurs ne savaient pas quand les caméras tournaient. J'ai décidé de ne pas utiliser d'ardoise ou de faire dire à quelqu'un : « Nous roulons. Et au lieu d'aboyer "action", je disais avec désinvolture à Garry, "Allez-y." Parfois, il commençait le dialogue, mais parfois il discutait davantage et se lançait ensuite dans la première ligne de la scène. Cela a eu un effet merveilleux sur l'ambiance de l'ensemble et a contribué à la qualité des performances. Je n'ai jamais dit "action" depuis lors, et je suis très reconnaissant à Garry d'avoir inspiré cela.

Bob Odenkirk, acteur (l'agent de Larry, Stevie Grant, saisons 2 à 6) : Garry ne semblait jamais capable d'être à la hauteur de ses espoirs, et il s'est tellement acharné sur chaque instant. Parfois, cela me faisait mal pour lui. Autant que je respecte le maintien de normes élevées, je sais qu'il peut y avoir des rendements décroissants au perfectionnisme si vous ne permettez pas un minimum d'acceptation et de fluidité dans votre poursuite.

Apatow : La philosophie de Garry était d'essayer de ne pas prendre les choses trop au sérieux, de bien traiter les gens et de ne pas laisser votre ego diriger votre vie. Mais ce sont les choses avec lesquelles il a vraiment lutté. Garry faisait la satire des problèmes qu'il avait.

Si un spectacle sortait mal, son ego était menacé et il était très contrarié. Il n'était pas une personne évoluée dans sa façon de gérer les conflits et les défis de la collaboration. L'ironie de l'ensemble de l'effort réside dans ces mêmes problèmes créés pour des scènes amusantes pour Larry.

Les gens ont travaillé très dur, et beaucoup ont fait un travail incroyable pendant longtemps et n'ont pas eu le sentiment d'être appréciés. Je me suis senti triste quand ils sont partis avec un mauvais pressentiment, et j'ai ressenti de la peine pour Garry, parce que je pouvais voir à quel point il souffrait. Après la fin du spectacle, il était beaucoup plus doux et plus ouvert.

Holland : Garry était un homme compliqué. Il était très réticent à s'engager dans quoi que ce soit. Personne ne pouvait dépasser la capacité de Garry à éviter. En tant qu'acteur, ses instincts étaient parfaits, mais son intellect allait tout gâcher. J'aurais aimé savoir une partie de ce que j'ai appris à son mémorial, car cela m'aurait rendu plus empathique envers tous ses fous.

Gregory : Il vénérait les acteurs, mais il brûlait rapidement les écrivains, parce que l'écriture était si facile pour lui, alors il s'est dit : « Ils ne comprennent tout simplement pas.

Huyck : Il adorait être un mentor. Il a vu Alex et moi comme enthousiastes et verts. Il s'est vraiment occupé de nous. Il nous a fait découvrir le casting, la postproduction et le montage et nous a appris à parler aux acteurs.

Rajskub : Je me souviens d'avoir lu un scénario et de ne pas avoir compris pourquoi c'était drôle jusqu'à ce que je m'asseye à table pour lire et voir à quel point l'humour était profondément lié aux personnages. C'est le personnage et le contexte qui ont ajouté une autre couche à la comédie. C'était le contraire des sitcoms hacky, où les blagues sont insérées.

Apatow : Après la lecture du tableau, ils répétaient le spectacle debout pendant deux jours. Il y aurait un passage en revue où les scénaristes devaient regarder, et c'est là que de nombreux changements se sont produits. Les acteurs improvisaient un peu plus, et nous prenions des notes et faisions une révision avec Garry. Ensuite, nous tournions 17 pages par jour pendant deux jours. C'était fou. Et nous tournions un talk-show. Et quand les invités changeaient, il y avait beaucoup de brouillage pour réécrire. C'était une énorme quantité de travail.

Megan Gallagher, actrice (Jeannie Sanders, la femme de Larry, saison 1) : Garry a encouragé tout le monde à se lancer si quelque chose vous passait par la tête. Il l'a rendu vraiment amusant. Pendant la fête chez nous, mon personnage se fait écraser et dit à Hank : "Au lieu de dire "Hey Now", que diriez-vous de "Viens ici". "Je suis presque sûr d'avoir inventé cela.

Holland : C'était un spectacle à la volée, donc la caméra n'a aucune sensibilité ; vous visez et tirez littéralement. Nous n'avions pas de Steadicam. Notre directeur de la photographie Peter Smokler était un roller, alors nous avons commencé à le tirer sur des rollers pour les plans Steadicam.

C'était l'émission la moins chère de la télévision. J'avais l'habitude d'apporter des lampes et des œuvres d'art de chez moi. Souvent, pour un restaurant, nous utilisions simplement le patio de la maison de Garry. Les ensembles ont été construits pour durer un an et devaient en durer six.

Sur le plateau, Garry, Rip et Jeffrey parlaient et parlaient. Alors je criais : « Nous revenons à un et nous ne réduisons pas. Et ils retournaient en courant à leurs places, parce qu'ils savaient que le film brûlait et que c'était cher. Ensuite, je criais "action" avant qu'ils ne puissent réfléchir, ce qui était le plus grand cadeau que je pouvais offrir à Garry, car sinon il s'enfoncerait dans sa tête.

Kwapis : Quand Garry était sur "The Tonight Show" juste avant le départ de Johnny Carson, je me tenais dans les coulisses et j'ai pris des notes sur la façon dont les gens se comportaient et se déplaçaient, parce que Garry voulait que son émission soit précise dans tous les détails. Regarder Fred de Cordova, le producteur de Johnny, garder un œil sur Johnny et le moniteur m'a donné une idée de la façon de positionner Artie.

Tambor : L'ouverture, où je parle du panneau qui dit "compote de pommes", était une manifestation et devait être temporaire. J'allais voir quelqu'un pour obtenir de l'aide sur la façon de présenter le spectacle. Mais nous ne l'avons jamais changé pendant six ans.

Peter Tolan, scénariste et producteur exécutif : Au début, nous ne pouvions faire participer personne à la série. Personne ne voulait être le premier. Mais quand Carol Burnett est arrivée, cela a ouvert les vannes.

Johnson Jerald : Quand Alec Baldwin est venu dans la série, nous sommes toutes devenues folles, et nous avons dit : "S'il vous plaît, écrivez une scène avec nous. Nous voulons juste être en sa présence."

Janeane Garofalo, comédienne (Paula, talent booker, Saisons 1-5) : Regarder des scènes avec Catherine O'Hara, Tim Conway et Elvis Costello était un frisson et m'a époustouflé. Rencontrer Carol Burnett était un rêve. De plus, je n'ai pas eu à dire "Désolé de vous déranger", car à ce moment-là, vous êtes un pair.

Thompson: Elvis Costello a été l'un des meilleurs jours de tous les temps. Il était drôle, et il nous a donné une performance. Traîner avec Don Rickles est quelque chose dont je ne me remettrai jamais. Qu'il me traite de rondelle de hockey a été l'un des grands moments de ma vie.

Tolan : Je me souviens surtout des gens qui se sont mal comportés. Burt Reynolds a joué le voisin de Larry et il est de l'autre côté d'un mur de briques. Il a peut-être bu.

Il dit: "Qu'est-ce que je fais ici?" Il commence à jeter de la terre par-dessus le mur sur Garry, qui n'a aucune idée que cela va arriver. Reynolds vient de s'effondrer, a eu un effondrement au-delà de tout ce que j'ai jamais vu, il grattait le faux mur de briques, arrachant des morceaux et les jetant sur l'équipage.

Je me tiens à côté de Rip, et quand Burt quitte le plateau en trombe, Rip dit : "Burt est un garçon troublé." J'ai dit: "Excusez-moi, je pense que c'est le pot qui appelle la bouilloire noire."

Personne ne voulait aller le chercher. Le producteur exécutif John Ziffren est monté et Burt est assis sur une chaise au milieu de la pièce, la tête entre les mains. Il dit: "J'étais la star numéro un du box-office de 1972 à 1976." C'est juste triste, mec. Et c'est le show-business. Vous êtes un roi et maintenant vous êtes invité derrière un mur de briques.

Tolan : C'était une histoire pour adultes. Vous n'aviez pas à tout épeler et vous pouviez vous promener un peu. Nous n'étions pas en train de faire un faux documentaire, mais nous voulions qu'il y ait un côté documentaire ; vous avez l'impression d'attraper des choses que vous n'êtes pas censé attraper.

Gallagher: Le spectacle était le cadeau qui continue de donner. Tout le monde dans l'industrie était de si grands fans de "Larry Sanders". Chris Carter m'avait en tête pour "Millennium" quand ils l'écrivaient. Lorsque nous avons eu une réunion, j'ai demandé s'ils avaient des questions, et il a demandé : "Pourquoi coucherais-tu avec Hank ?"

Garofalo : Être dans la série m'a donné ce cachet que je n'avais pas gagné à bien des égards. Les gens disaient : "Allons la voir pour ce rôle." Ces choses sont éphémères à moins que vous ne soyez un travailleur acharné, ce que je ne suis pas. J'ai gâché beaucoup d'opportunités.

Odenkirk: "Larry Sanders" m'a permis de jouer une présence plus discrète, de travailler dans un angle de caméra plus proche que la comédie ne le fait habituellement, de travailler avec la tension de la pensée humaine, des pauses et des réactions qui me semblaient plus organiques. Cela m'a certainement conforté à jouer Saul un jour.

Tambor : Je reçois toujours des "Hey now" de la part des gens. J'ai reçu un "Hey maintenant" cette semaine.

Tolan : À l'intérieur de l'entreprise, tout le monde l'a regardé. Les gens me cherchent pour me dire à quel point la série a eu une influence. Ils disent : "Je vole votre émission."

Huyck : Nous venons de vendre une émission avec Seth Rogen qui est "dans le style de 'Larry Sanders'", donc c'est toujours l'émission à laquelle vous faites référence 25 ans plus tard.