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Apr 30, 2023

Jason Isbell et l'unité 400, 'Weathervanes': Critique d'album

Jason Isbell a construit une carrière en reliant les relations, la vie dans le Sud et

Jason Isbell a construit une carrière en reliant les relations, la vie dans le Sud et les problèmes désordonnés de la vie au passé. Ils sont tous imbriqués, les lignes de démarcation entre eux s'estompant au fil du temps. Une vie se termine - les dépendances sont éliminées, la guerre réclame une autre âme, les signatures scellent un divorce - alors qu'une nouvelle commence. C'est un thème commun que l'on retrouve dans le travail d'Isbell, remontant à ses premiers enregistrements lors du Drive-By Truckers' Decoration Day.

Weathervanes, le huitième album avec son groupe d'accompagnement The 400 Unit, ne s'éloigne pas beaucoup de cette voie. Si les Réunions de 2020 consistaient à célébrer la sobriété et la famille, avec des cartes routières indiquant le terrain rocheux le long du chemin, Weathervanes est une enquête sur la vie après la rédemption. Isbell a toujours ses luttes, et rien n'est jamais pris pour acquis, mais le bonheur dans lequel il s'installe ici semble plus mérité que jamais. « Quelle est la différence entre une panne et une percée ? » demande-t-il dans la chanson d'ouverture, "Death Wish". On a l'impression qu'il n'attend pas de réponses.

De même, les personnages des 13 chansons de l'album – certaines autobiographiques, d'autres ne partagent que des traits accessoires avec Isbell – ne recherchent pas nécessairement autre chose que l'opportunité de se débarrasser de certaines choses. "Ne posez pas trop de questions ou vous ne vous endormirez jamais", conseille Isbell dans le point culminant "Cast Iron Skillet", qui dispense des leçons de vie comme celles de "Outfit" de Decoration Day, 20 ans plus tard et avec plus de chagrin.

La vie est toujours un travail en cours pour Isbell; les opportunités d'apprendre et de grandir ne sont jamais loin des regrets et des relations brisées sur Weathervanes. Du protagoniste vaincu de "King of Oklahoma" au bar solitaire proposé dans "If You Insist", personne ne sort indemne mais mieux de l'expérience. Comme il chante dans "Middle of the Morning", "J'essaie d'être reconnaissant pour mes démons".

La chaleur de la musique – orgue serré, guitare trempée dans la réverbération, voix mielleuse d'Isbell à l'avant – aide à tempérer tout le désespoir et les âmes brisées. Si l'excellent Weathervanes n'atteint pas tout à fait les sommets de ses triomphes jumeaux Southeastern (2013) et Something More Than Free (2015), les visages et les thèmes sont extrêmement familiers. L'Americana d'Isbell n'est pas aussi ouverte que certains de ses contemporains, mais ses portraits de personnages sont plus nets. Il reste l'un de nos meilleurs auteurs-compositeurs-interprètes, trouvant de l'espoir même dans les passés les plus troublés et ceux qui font de leur mieux pour y échapper, même s'ils savent qu'ils ne le feront probablement jamais.