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Nov 23, 2023

Démocratique, communautaire

En avril, JRF et un groupe d'autres bailleurs de fonds et organisations ont participé à la deuxième

En avril, JRF et un groupe d'autres bailleurs de fonds et organisations ont participé à la deuxième partie d'un parcours d'apprentissage sur la création de richesses communautaires et écologiques. Dans ce blog, Jonathan Levy livre ses réflexions.

Cette dernière session fait suite aux premières sessions de mars, où nous avons entendu Justice Funders sur le travail qu'ils font aux États-Unis, plaidant pour la philanthropie institutionnelle pour redistribuer la richesse du système financier dominant aux initiatives contrôlées par la communauté qui renforcent le pouvoir économique et autodétermination.

Lors de la dernière session, nous avons appris de Nia Evans, directrice exécutive du Boston Ujima Project, une organisation démocratique gérée par ses membres qui construit une infrastructure économique coopérative à Boston, avec pour mission de restituer la richesse aux communautés ouvrières de couleur. Nous avons également eu l'occasion d'entendre et d'apprendre de Brendan Martin, codirecteur de Seed Commons, un réseau de fonds de prêts locaux et non extractifs aux États-Unis.

Boston est une ville avec un vaste fossé de richesse raciale. Cela reflète l'exclusion des personnes de couleur des politiques publiques visant au développement des actifs au XXe siècle, comme le GI Bill, ainsi que des pratiques discriminatoires persistantes en matière de logement et de prêt.i

Comme nous l'avons appris de Nia, Ujima a été lancée en 2017 en tant qu'initiative populaire visant à développer une approche écosystémique pour lutter contre l'inégalité raciale des richesses, la pauvreté et les déplacements qui prévalent dans la ville. Il s'agit d'une organisation de membres qui cherche à construire une économie axée sur la communauté, le mot « Ujima » étant un terme swahili signifiant « travail collectif et responsabilité ».

Un élément central de l'écosystème est le Fonds Ujima, qui a été créé en 2018. Le fonds lève des capitaux auprès des membres de la communauté, des sympathisants et des fondations, et accorde des prêts et des investissements en actions dans des entreprises locales. En 2021, Ujima a atteint son objectif de lever 4,5 millions de dollars de capital d'investissement et a depuis investi environ 1 million de dollars dans six entreprises.

Les investisseurs du fonds comprennent des membres votants, qui sont des résidents actuels et déplacés de la classe ouvrière de Boston, des organisations partenaires de base, des propriétaires d'entreprises communautaires et leurs employés. Ces investisseurs ont tous un vote sur les nouvelles propositions d'investissement, quelle que soit la taille de leur investissement, qui peut être aussi peu que 50 $. Tous les autres investisseurs, appelés membres solidaires, n'ont aucun droit de vote (sur une base actuelle de plus de 900 membres, environ la moitié sont des membres votants et l'autre moitié sont des membres solidaires).

Le fonds Ujima est structuré de manière à ce que les investisseurs à faible revenu prennent le moins de risques et aient les rendements attendus les plus élevés, plus que les investisseurs philanthropiques et ceux qui sont capables d'investir des montants plus importants. Le risque pris par les investisseurs à faible revenu est atténué par une réserve pour pertes sur prêts, qui a été constituée grâce à des subventions en plus du capital d'investissement.

La structure du Fonds Ujima est conçue pour faciliter à la fois la création de richesse individuelle et communautaire, en aidant les membres de la classe ouvrière à investir dans des entreprises locales et à créer des actifs à partir des rendements, tout en mettant le financement à la disposition des petites entreprises dirigées par des personnes appartenant à des groupes qui ont historiquement manqué d'accès. à la capitale.

Conformément à l'approche écosystémique, les priorités d'investissement du fonds sont guidées par un processus de planification comprenant des assemblées de quartier, où les membres et les résidents identifient les entreprises locales qu'ils aimeraient voir considérées pour un investissement. Les membres ont également approuvé un ensemble de normes commerciales, telles que le paiement d'un salaire décent et le versement de prestations de retraite, pour garantir que les investissements correspondent à leurs valeurs.

Nous avons également appris de Nia comment Ujima va au-delà du développement de ces nouvelles structures pour favoriser un changement mené par la communauté à Boston pour les communautés ouvrières de couleur. Par exemple, Ujima est également une organisation artistique et politique, cherchant à organiser ses membres autour de thèmes tels que les finances publiques, les soins communautaires et la budgétisation participative.

Ujima est membre de Seed Commons, un réseau de fonds de prêts locaux et non extractifs à travers les États-Unis qui investissent des capitaux contrôlés par la communauté dans des entreprises coopératives locales.

Le réseau Seed Commons a été lancé en 2015 suite au succès de modèles similaires de financement non extractif au cours de la décennie précédente en Argentine et au Nicaragua. Le Seed Commons agit comme un fonds commun, canalisant les capitaux d'investissement qu'il lève vers les 37 membres pairs de son réseau, dont Ujima. Le réseau lui-même est une coopérative, les décisions étant prises par un conseil composé de représentants des membres pairs.

À ce jour, le fonds a déployé environ 25 millions de dollars de capital, avec environ 12 millions de dollars de nouveaux prêts consentis au cours de la seule année dernière. L'accent explicite du fonds sur la justice raciale et économique signifie que la grande majorité du portefeuille est investie dans les communautés de couleur.

Comme Brendan Martin, co-directeur de Seed Commons, nous l'a souligné dans le Learning Journey, le principe de non-extraction est intégré dans les conditions de tous les prêts et investissements de Seed Commons. En pratique, ce que la non-extraction signifie dans ce contexte, c'est que les rendements pour le prêteur ne doivent jamais dépasser les bénéfices générés par l'emprunteur utilisant le capital.

En règle générale, les prêts sont structurés de manière à ce qu'aucun remboursement d'intérêts ou de capital ne soit requis jusqu'à ce que les emprunteurs puissent couvrir les coûts d'exploitation, y compris les salaires au taux du marché, et qu'au moins 50 % des rendements reviennent à l'emprunteur. De plus, aucune garantie personnelle n'est requise, la garantie n'est jamais prise que sur les actifs du projet achetés avec le financement de Seed Common, et plutôt que sur les cotes de crédit, les relations entre les agents de crédit et les emprunteurs potentiels sont utilisées pour établir la fiabilité.

Collectivement, ces termes garantissent que le financement n'est jamais utilisé qu'au profit des communautés en augmentant l'appropriation par les travailleurs et la communauté. Cependant, le fonds a également de solides antécédents en matière de retour de capitaux aux investisseurs, reflétant le contrôle de la qualité des prêts accordés et le soutien technique fourni aux emprunteurs.

Ujima et Seed Commons illustrent de nouvelles innovations qui réinventent la façon dont le capital et la finance fonctionnent dans la société. L'infrastructure que ces organisations ont créée se concentre sur la création de richesses et l'autodétermination communautaire en tant que composantes essentielles nécessaires pour lutter contre les injustices et les inégalités historiques et persistantes.

Au Royaume-Uni, comme l'a souligné Tom Clark dans sa série de blogs actuelle sur la propriété d'actifs, la fracture de la richesse est également vaste et la richesse est inégalement répartie selon le sexe et la race, les femmes et les personnes de couleur possédant beaucoup moins que l'homme blanc typique.

Lors de la discussion de groupe entre les participants au Learning Journey, nous avons parlé de la façon dont nous pouvons mettre en commun nos ressources pour catalyser le développement d'infrastructures similaires au Royaume-Uni afin de créer la richesse communautaire et la démocratie économique. Les participants ont discuté de ce à quoi pourrait ressembler un projet pilote potentiel inspiré par Ujima et les Seed Commons, et quels réseaux et dirigeants communautaires sont déjà présents dans cet espace au Royaume-Uni avec lesquels nous pourrions travailler et soutenir.

Dans le prochain épisode de ce Learning Journey, nous entendrons parler de la Kataly Foundation. Cela approfondira notre réflexion sur les moyens par lesquels nous pourrions aider à développer collectivement des pratiques et des initiatives qui garantissent que la richesse, les ressources et d'autres actifs circulent grâce à des principes économiques régénératifs, réparateurs et distributifs.

Ces thèmes du financement, de la philanthropie et de l'investissement seront approfondis lors de notre conférence, Next Frontiers, qui aura lieu le mardi 11 juillet. Vous pouvez en savoir plus sur l'événement et vous inscrire.

iMunoz, Ana Patricia et Kim, Marlene et Chang, Mariko et Jackson, Regine et Hamilton, Darrick et Darity, William A., La couleur de la richesse à Boston (26 mars 2015).

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