Blog

Sep 22, 2023

3 femmes ingénieures historiques notables et leurs créations

Le mot « ingénieur » est en quelque sorte une merveille moderne. Il a été utilisé dans l'armée

Le mot "ingénieur" est en quelque sorte une merveille moderne. Il a été utilisé dans l'armée pendant la Révolution américaine pour décrire les officiers et les soldats affectés à la construction de fortifications. Les civils ont commencé à l'utiliser dans les années 1800 et la première association professionnelle d'ingénieurs a été fondée aux États-Unis dans les années 1840.

Le monde antique n'avait pas le terme ingénieur pour décrire les savants et les scientifiques dont les découvertes ont contribué à l'avancement de l'ingénierie. Mais les anciens ingénieurs ont aidé à créer des équipements et des équations qui sont encore utilisés aujourd'hui.

Certains de ces anciens ingénieurs étaient des femmes. Voici trois anciennes ingénieures dont les découvertes ont marqué l'histoire scientifique :

Les historiens ne savent pas grand-chose sur Maria Hebraea en tant que personne (ils ne peuvent même pas s'entendre sur son nom), mais ils ont une trace de qui elle était en tant que scientifique. Aussi appelée Maria Phrophetissa ou Miriam, elle a créé de nouveaux équipements alchimiques améliorés à des fins de chauffage et de distillation. Elle a travaillé avec de l'argile, du verre et du métal pour concevoir des équipements de laboratoire.

Maria aimait travailler avec du verre lorsque cela était possible car elle pouvait voir les fluides à l'intérieur. On lui attribue l'invention du balneum Mariae, ou bain de Marie, qui était essentiellement un bain-marie. Les historiens ne savent pas si elle a inventé ou amélioré l'appareil, mais il est nommé en son honneur et est encore utilisé aujourd'hui.

Son travail avec des équipements en verre dans le laboratoire était avancé pour son temps. Elle a également inventé (ou amélioré) un appareil de distillation appelé alambic simple et le tribikos, un appareil de distillation plus complexe.

Maria a également développé un sulfure de plomb-cuivre que les artistes utilisent encore comme pigment et est appelé "Mary's Black". Bien qu'aucun de ses écrits originaux n'ait survécu, elle est rappelée par les scientifiques des générations futures qui ont décrit son travail "avec un grand respect, voire une admiration".

Lire la suite : Les 50 femmes scientifiques les plus importantes

Les historiens ne sont pas d'accord sur la date de naissance d'Hypatia, et on pense qu'elle est née entre 350 et 370 après JC. Son père était un érudit et un mathématicien, et Hypatia a hérité de ses talents scientifiques.

Les érudits s'accordent à dire qu'Hypatie était largement connue et respectée à l'époque où elle était scientifique, mathématicienne et enseignante. Une source l'a décrite comme «la plus grande mathématicienne vivant alors dans le monde gréco-romain, très probablement dans le monde dans son ensemble».

Les chercheurs ne sont pas d'accord sur le point de savoir si elle mérite le crédit de deux inventions. Le premier, l'hydromètre, était conçu pour mesurer des liquides et pouvait être utilisé à diverses fins, notamment pour mesurer des médicaments. Un brouillon d'une lettre de l'un de ses étudiants, Synesius, a été conservé, et dans celui-ci, il lui a demandé des instructions sur la façon de construire un hydromètre. Certains chercheurs ont soutenu que c'était la preuve qu'elle était la créatrice de l'équipement.

Une autre lettre de Synésius traitait des travaux d'Hypatie sur son astrolabe, un appareil qui servait de modèle du ciel et pouvait être utilisé pour répondre à des questions astronomiques. Les érudits ont longtemps débattu pour savoir si Hypatie était le véritable inventeur de l'appareil.

Cependant, les historiens s'accordent à dire qu'Hypatie a subi une mort violente en 415 après JC. À l'époque, Alexandrie était politiquement instable et Hypatie était une conseillère connue du gouverneur. Elle a été prise pour cible et attaquée par une foule.

Certains ont décrit la mort d'Hypatia comme la fin de la tolérance pour les femmes scientifiques du monde occidental. Pendant plus d'un millénaire, les femmes ont été exclues des écoles et des académies. Une telle exclusion pourrait également être la raison pour laquelle les historiens ont minimisé ses contributions et suggéré que d'autres étaient à l'origine des inventions qui lui étaient associées depuis longtemps.

Comme d'autres anciens ingénieurs, on savait peu de choses sur la vie de Keng Hsien-Seng, mais son travail a perduré. Le père de Hsien-Seng était également un érudit et elle est devenue une scientifique et une enseignante reconnue.

Wu Shu a mentionné Hsien-Seng dans des écrits de 975 après JC comme étant invitée au palais royal afin que l'empereur puisse observer sa technique d'extraction de l'argent du minerai à l'aide de mercure. Hsien-Seng a également développé une technique pour extraire l'huile d'un camphrier, une substance qui a été utilisée pour fabriquer des analgésiques topiques, des nettoyants et des parfums.

Bien que les réalisations et la réputation de Hsien-Seng aient probablement été la raison pour laquelle l'empereur a cherché à la rencontrer, les historiens occidentaux ont minimisé son travail en la décrivant comme exécutant des "tours de magie" dans le palais royal.

Lire la suite : Rencontrez 10 femmes scientifiques qui ont changé le monde