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Apr 22, 2023

New York coule sous son propre poids : étude

3 juin 2023 Cet article

3 juin 2023

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par Peter HUTCHISON

Si New York est la ville qui ne dort jamais, alors en quoi cela vous empêche-t-il de dormir la nuit ? Il coule aussi.

La Big Apple s'effondre progressivement en partie à cause du poids des gratte-ciel qui font la renommée de la jungle de béton, selon une nouvelle étude.

La descente rend la métropole plus vulnérable à la montée du niveau de la mer et aux inondations côtières causées par le changement climatique, ont noté les chercheurs.

L'article, publié ce mois-ci dans la revue Earth's Future, a cherché à estimer l'impact de la vaste infrastructure de la ville sur l'affaissement.

L'affaissement est l'affaissement de la masse terrestre causé par des processus naturels tels que l'érosion ou l'activité humaine comme l'extraction minière.

Les géologues ont calculé que les plus d'un million de bâtiments de New York totalisaient une masse totale de 1,68 billion de livres (762 milliards de kilogrammes) de pression vers le bas sur la terre.

CNN a déclaré que cela équivalait à environ 1,9 million de Boeing 747-400 entièrement ravitaillés.

Le rapport conclut que le capital financier américain s'effondre à un rythme moyen d'un à deux millimètres par an.

Certaines zones construites sur des roches plus tendres ou des décharges artificielles s'affaissaient jusqu'à quatre millimètres et demi par an, a ajouté l'étude.

Mais construire moins de gratte-ciel ne résoudra pas le problème, a déclaré à l'AFP l'auteur principal Tom Parsons.

"La principale cause d'affaissement à New York et le long d'une grande partie de la côte est est tectonique et ne peut pas être arrêtée", a déclaré le géophysicien de l'US Geological Survey.

L'affaissement devrait exacerber l'impact de l'élévation du niveau de la mer causée par le réchauffement des températures et la fonte des calottes glaciaires mondiales.

L'organisation Sea Level Rise.org affirme que les niveaux d'eau autour de New York sont de neuf pouces plus élevés qu'ils ne l'étaient en 1950.

Le gouvernement de la ville prévoit que les eaux environnantes augmenteront de 20 centimètres à 30 pouces d'ici 2050.

L'État dépense des milliards de dollars pour construire des digues, élever des routes et améliorer le drainage pour atténuer les risques.

Mais les zones basses ont déjà ressenti le poids des inondations dévastatrices causées par des tempêtes plus intenses.

L'ouragan Sandy en 2012 a tué plus de 40 New-Yorkais, détruit environ 300 maisons et laissé des dizaines de milliers de personnes sans électricité.

L'ouragan Ida en 2021 a fait plus d'une douzaine de morts à New York, dont beaucoup après avoir été incapables d'échapper aux inondations des sous-sols.

Parsons a déclaré qu'il était impossible de dire quand certaines parties de New York seront sous l'eau, mais cela arrivera.

"Il est trop difficile de prévoir même une période difficile car si l'affaissement des villes est relativement stable, les prévisions d'élévation du niveau de la mer sont incertaines et dépendent des futurs taux d'émissions de gaz à effet de serre", a-t-il déclaré à l'AFP.

New York n'est pas la seule grande ville mondiale qui coule.

L'affaissement et la montée des eaux ont alimenté les craintes que Venise puisse un jour être entièrement submergée.

Et Jakarta s'enfonce à un rythme tellement alarmant en raison de l'extraction excessive des eaux souterraines que l'Indonésie délocalise sa capitale.

Plus d'information: Tom Parsons et al, Le poids de la ville de New York : contributions possibles à l'affaissement de sources anthropiques, l'avenir de la Terre (2023). DOI : 10.1029/2022EF003465

Informations sur la revue :L'avenir de la Terre

© 2023 AFP